Qu’est-ce que la fièvre des griffes du chat et comment éviter d’être infecté ?

Protégez-vous et protégez votre chat de cette vilaine morsure.

La fièvre des griffes du chat est plus qu’une chanson rock des années 70. C’est une infection bactérienne potentiellement grave que les humains peuvent contracter s’ils sont mordus ou griffés par un chat infecté, y compris votre propre petit compagnon à fourrure.

Le chat est infecté par des puces porteuses d’une bactérie commune appelée Bartonella henselae. Bien que votre vétérinaire puisse effectuer un test pour vérifier si votre chat est infecté, les chats ont tendance à être porteurs de la bactérie pendant une courte période, ce qui rend tout traitement inutile. En fait, les Centres de contrôle et de prévention des maladies estiment que jusqu’à 40 % des félins sont porteurs de la bactérie à un moment donné de leur vie. Mais ils ne sont pas détectés parce qu’elle ne les rend pas malades.

Quels sont les symptômes?

Ce n’est pas le cas chez l’homme, où les symptômes courants peuvent être les suivants :

• des cloques, des bosses ou des ganglions lymphatiques enflés près de la morsure ou de la griffure
• fatigue ou bien maux de tête
• une faible fièvre

Bien qu’il soit difficile de diagnostiquer formellement la fièvre des griffes du chat à partir des symptômes ci-dessus. Votre médecin de famille peut effectuer une série de tests, notamment des analyses de sang, qui permettront d’identifier la bactérie Bartonella henselae.

Diagnostique

En général, un diagnostic positif n’est pas considéré comme extrêmement grave et ne nécessite pas de traitement, mais il existe des exceptions. Si les symptômes sont plus sévères ou si la personne infectée a un système immunitaire affaibli, des antibiotiques devront être prescrits afin de se prémunir contre des complications potentiellement très graves pouvant inclure des lésions cérébrales ou visuelles.

Comment éviter d’être griffé et mâchouillé par votre chat  ? 

Pour ceux d’entre nous qui possèdent des chats, nous savons que lorsque le jeu se produit, les griffures aussi. Le mieux est de vous laver les mains après avoir joué avec votre félin (même la salive peut être porteuse de la bactérie), de le garder à l’intérieur et de lui administrer des médicaments anti-puces pour minimiser les risques.