Qu’est-ce que la dysphagie chez le chat ?

Quels sont les symptômes et types de la dysphagie ?

La dysphagie orale peut être causée par une maladie dentaire, une paralysie de la langue, une paralysie de la mâchoire… Les chats atteints de dysphagie orale mangent souvent d’une manière altérée, par exemple en penchant la tête sur le côté ou en la rejetant en arrière pendant qu’ils mangent. Des aliments tassés dans les plis des joues de la bouche sans salive sont également des signes typiques de dysphagie orale.

On parle de dysphagie pharyngée lorsque le chat peut saisir la nourriture, mais qu’il doit essayer à plusieurs reprises d’avaler en fléchissant et en étendant la tête et le cou, en mâchant excessivement et en s’étouffant. Bien que la nourriture soit retenue dans les plis des joues de la bouche, elle est enduite de salive. Le réflexe de déglutition est diminué et il peut y avoir un écoulement nasal morveux.

Dans le cas de la dysphagie cricopharyngée, le chat peut réussir à avaler après plusieurs tentatives, mais ensuite il a des haut-le-cœur, tousse et rejette de force sa nourriture. Contrairement à la dysphagie pharyngée, le réflexe de bâillonnement est normal. Les animaux souffrant de dysphagie cricopharyngée sont souvent très maigres.

Comment savoir si mon chat est atteint de dysphagie ?

Vous devrez fournir un historique complet de l’état de santé de votre chat, de l’apparition des symptômes et des incidents possibles qui ont pu conduire à cet état, comme des maladies ou des blessures récentes. Votre vétérinaire demandera des tests standard, notamment un profil sanguin chimique, un profil sanguin complet et une analyse d’urine. Ces tests indiqueront si votre animal souffre d’une maladie infectieuse, d’une maladie rénale ou d’une blessure musculaire. Pendant l’examen physique, il est essentiel que votre vétérinaire fasse la distinction entre les vomissements et la dysphagie. Les vomissements impliquent des contractions abdominales, ce qui n’est pas le cas de la dysphagie.

Votre vétérinaire peut également effectuer une prise de sang afin de réaliser des tests de laboratoire pour détecter les troubles inflammatoires des muscles masticateurs, comme la myosite du muscle masticateur, ainsi que la myasthénie grave, les maladies à médiation immunitaire, l’hyperadrénocorticisme et l’hypothyroïdie.

Votre vétérinaire prendra des radiographies et des échographies du crâne et du cou de votre chat afin de détecter toute anomalie. Une échographie du pharynx aidera votre vétérinaire à visualiser les masses et à prélever des échantillons de tissus si nécessaire. Si votre vétérinaire soupçonne que votre chat a une tumeur cérébrale, une tomodensitométrie (CT) et/ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) seront utilisées pour localiser la tumeur et déterminer sa gravité.

Quels est le traitement de cette maladie ?

Le traitement dépendra de la cause sous-jacente de la dysphagie. Si les problèmes d’alimentation de votre chat sont dus à une anomalie de la bouche (dysphagie orale), vous devrez le nourrir en plaçant une boule de nourriture au fond de sa gorge et en l’aidant à avaler. Les patients souffrant de dysphagie pharyngée peuvent être aidés à manger en soulevant la tête et le cou. Si votre chat ne parvient pas à maintenir un bon poids corporel, votre vétérinaire peut décider d’insérer une sonde gastrique. Si une masse ou un corps étranger que votre chat a avalé, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour le retirer.