Quels sont les effets du traitement aux stéroïdes chez les chats ?
Que sont les stéroïdes ?
Les corticostéroïdes (communément appelés stéroïdes ou cortisone) sont une classe d’hormones stéroïdes qui sont naturellement produites dans les glandes surrénales. Les corticostéroïdes sont impliqués dans un large éventail d’activités dans l’organisme, notamment la réponse au stress, la réponse du système immunitaire et le contrôle de l’inflammation, le métabolisme des nutriments et le maintien des niveaux d’électrolytes dans le sang.
Les glandes surrénales produisent deux formes de corticostéroïdes :
Les glucocorticoïdes tels que le cortisol. Ils contrôlent le métabolisme des glucides, des graisses et des protéines et réduisent l’inflammation par plusieurs mécanismes différents.
Les minéralocorticoïdes tels que l’aldostérone. Ils contrôlent les niveaux d’électrolytes et d’eau corporelle totale, principalement en provoquant une rétention de sodium dans les reins.
Pourquoi les corticostéroïdes sont-ils prescrits ?
En raison de leurs propriétés anti-inflammatoires, les corticostéroïdes constituent une classe de médicaments très utile. Ils sont couramment utilisés pour traiter les états inflammatoires légers et/ou pour supprimer l’inflammation associée à une réponse allergique. Lorsqu’ils sont administrés à fortes doses, ils agissent comme des immunosuppresseurs, c’est-à-dire qu’ils suppriment ou empêchent une réponse immunitaire.
La plupart des formes de corticostéroïdes qui sont prescrites sont synthétiques, et comprennent la prednisone, la prednisolone, la dexaméthasone, la triamcinolone et la méthylprednisolone. Ces formes synthétiques de corticostéroïdes sont plusieurs fois plus puissantes que les formes naturelles présentes dans l’organisme et durent généralement beaucoup plus longtemps. C’est cette puissance et cette durée d’activité accrue qui doivent être soigneusement surveillées, sous peine de provoquer des effets secondaires graves.
On m’a dit que les corticostéroïdes pouvaient provoquer la maladie de Cushing. Pourquoi cela ?
Un niveau excessif de corticostéroïdes peut provoquer la maladie de Cushing. Lorsqu’un chat reçoit de fortes doses de glucocorticoïdes à long terme, il y a un risque accru de développer une maladie appelée maladie de Cushing iatrogène (induite par les médicaments). Les signes cliniques de la maladie de Cushing comprennent une augmentation de la soif et de la miction, une augmentation des infections urinaires, des infections de la peau et des oreilles, une apparence ventrue, un amincissement de la peau et une perte de poils. Dans le cadre du traitement de certaines maladies, le risque de maladie de Cushing iatrogène est inévitable. Pour minimiser ce risque, les doses de corticostéroïdes sont réduites progressivement ou plusieurs médicaments différents peuvent être utilisés en association.
Comment puis-je réduire le risque de ces effets secondaires chez mon chat ?
Heureusement, la plupart des chats peuvent utiliser les corticostéroïdes en toute sécurité si l’on suit quelques directives simples, comme par exemple :
Évitez d’utiliser des glucocorticoïdes sur une base quotidienne, sauf sur instruction spécifique de votre vétérinaire. Seules les maladies à médiation immunitaire menaçant le pronostic vital nécessitent une utilisation quotidienne à long terme de stéroïdes. La plupart des protocoles de corticoïdes ne nécessitent une utilisation quotidienne que pendant la phase initiale du traitement. Si votre chat reçoit des stéroïdes pour réduire les démangeaisons, vous devriez idéalement les administrer tous les deux jours. Si vous pensez que votre chat a besoin d’une utilisation quotidienne de stéroïdes, informez-en votre vétérinaire. Il pourra recommander une combinaison de traitement supplémentaire ou alternative.
Si un chat a besoin de plus de trois à quatre mois d’utilisation de stéroïdes, son état doit être réévalué. Les chats sous corticoïdes à long terme sont généralement surveillés par des examens trimestriels et des cultures d’urine. Parfois, des tests sanguins tous les six mois est nécessaire.
Les corticostéroïdes peuvent être des médicaments qui sauvent des vies et améliorent la qualité de vie de nombreux chats. En travaillant en étroite collaboration avec votre vétérinaire, vous pouvez administrer ces médicaments en toute sécurité et fournir à votre chat les meilleurs soins possibles. Si vous avez des questions ou des préoccupations concernant les médicaments de votre chat, veuillez contacter votre vétérinaire.