Pourquoi les chatons meurent ?

Pourquoi les chatons meurent avant le sevrage ?

La majorité des décès de chatons surviennent avant la naissance et au cours de la première semaine de vie. Une fois la première semaine passée, les taux de mortalité diminuent de façon spectaculaire. La plupart des décès précoces résultent de causes non infectieuses. Tandis que le taux de mortalité peut à nouveau augmenter légèrement après le sevrage, les maladies infectieuses devenant plus fréquentes. La plupart des chatons sont protégés par la reine contre de nombreuses maladies infectieuses. Les chatons qui meurent entre la naissance et le sevrage sont souvent appelés « chatons en voie de disparition ».

Les chatons néonatals (nouveau-nés) peuvent mourir soudainement ou s’éteindre en quelques jours. Malheureusement, les signes cliniques de diverses maladies affectant les chatons nouveau-nés sont très similaires et très vagues. Alors que les chatons normaux ont tendance à se blottir les uns contre les autres et à dormir tranquillement entre les tétées, les chatons malades ont tendance à se coucher séparément, sont généralement plus agités, ne veulent pas téter et pleurent fréquemment (s’ils sont encore assez forts pour le faire).

Les chatons nouveau-nés sont vulnérables, car les mécanismes de régulation de la température sont peu développés, ils présentent un risque accru de déshydratation et d’hypoglycémie, et leur système immunitaire est immature. Par conséquent, quelle que soit la cause initiale, ces chatons peuvent mourir rapidement.

Quels sont les principales causes de décès avant le sevrage ?

• Hypothermie : Les chatons nouveau-nés sont prédisposés à l’hypothermie. Ils ne peuvent pas réguler leur température et comptent sur la reine (et l’environnement) pour se réchauffer. L’hypothermie est particulièrement dangereuse. Elle peut entraîner une diminution des fréquences cardiaque et respiratoire, ce qui peut conduire à une défaillance cardiovasculaire. En outre, en cas d’hypothermie, les chatons ne parviennent pas à téter le lait efficacement, ce qui aggrave le problème. La température rectale des chatons doit être comprise entre 35 et 37 °C au cours de la première semaine, entre 36 et 38 °C au cours des deuxième et troisième semaines, et atteindre les niveaux normaux d’un adulte, soit 38 à 39 °C, au cours de la quatrième semaine.

• Faible taux de sucre dans le sang : Les chatons nouveau-nés ont des besoins énergétiques élevés mais pas de réserves d’énergie. Ils sont donc très dépendants du lait de la mère. Tout chaton qui est malade, stressé ou dont la consommation de lait est insuffisante peut rapidement développer une hypoglycémie. Cela peut se manifester par une faiblesse, une hypothermie, des pleurs, une respiration difficile, et finalement des crises, un coma et la mort.

• Déshydratation : Les jeunes chatons présentent un risque élevé de déshydratation. Leur corps a une teneur en eau plus élevée. Ils sont beaucoup moins capables de réguler la perte d’eau que les adultes, perdant facilement de l’eau par leurs reins, leurs poumons et leur peau. Toute diarrhée augmente également la perte d’eau. Les besoins normaux en liquide d’un chaton néonatal sont d’environ 130-220 ml/kg/24h, contre seulement 50-65 ml/kg/24 h pour un adulte. La déshydratation survient simplement en cas de consommation insuffisante de lait ou de pertes excessives de liquide.

Est-ce que le faible poids à la naissance peut causer la mort d’un chaton ?

Les chatons en sous-poids sont particulièrement sensibles à l’hypothermie, à la déshydratation, à l’insuffisance respiratoire et aux infections, et présentent un risque nettement accru de décès néonatal. Les chatons peuvent naître avec un poids insuffisant en raison de la malnutrition ou de la mauvaise santé de la mère, d’une maladie congénitale, d’infections ou de toute autre condition entraînant une mauvaise irrigation sanguine du placenta.

Le poids moyen à la naissance pour la plupart des races de chats et de moggies est d’environ 90-100 g, mais il est normal que certaines races aient des chatons plus petits (par exemple, les Orientaux) et que d’autres aient des chatons plus gros (par exemple, les Maine Coon). En général, les chatons nouveau-nés pesant moins de 75 g sont susceptibles de présenter un risque accru de décès.