L’incontinence intestinale chez le chat

Qu’est-ce que l’incontinence intestinale ?

L’incontinence intestinale désigne la perte de la capacité à contrôler les selles. Elle peut se manifester de différentes manières. Dans certains cas, les chats atteints d’incontinence intestinale peuvent laisser tomber de petites quantités de matières fécales sans s’en rendre compte. Dans d’autres cas, les animaux de compagnie peuvent être conscients de leurs selles, mais sont incapables de les contrôler.

Quelles sont les causes de l’incontinence intestinale ?

Les causes de l’incontinence intestinale peuvent être divisées en deux grandes catégories : l’incontinence de réservoir et l’incontinence sphinctérienne.

L’incontinence de réservoir fait référence à toute maladie du rectum qui empêche de retenir ou de stocker les selles normalement. Cela peut se produire en cas de diarrhée, de maladie inflammatoire de l’intestin, de cancer ou de toute autre maladie. Chez un chat souffrant d’incontinence de réservoir, le rectum ne peut pas stocker un volume normal de selles. Pour cela, l’animal est incapable de contrôler l’envie de déféquer.

L’incontinence du sphincter désigne l’incapacité du sphincter anal (le muscle qui ferme l’ouverture anale) à rester en position fermée. Lorsque le sphincter anal ne se ferme pas correctement, les selles peuvent s’écouler. Il existe deux causes possibles d’incontinence sphinctérienne. Toute lésion qui perturbe le sphincter anal, comme une plaie ou une masse anale, peut interférer avec sa fonction. De plus, une lésion des nerfs qui contrôlent le sphincter anal peut interférer avec sa capacité à fonctionner normalement.

Comment diagnostique-t-on l’incontinence intestinale ?

Votre vétérinaire commencera par effectuer un examen physique complet. La zone anale sera examinée de près pour détecter des signes de masses ou d’inflammation et une palpation rectale sera effectuée pour exclure toute lésion rectale interne. Votre vétérinaire effectuera également un examen neurologique approfondi, à la recherche de modifications de l’innervation des membres postérieurs, du sphincter anal et de la queue (par exemple, le fonctionnement de l’alimentation nerveuse dans ces zones).

Si votre vétérinaire soupçonne une cause neurologique à l’incontinence intestinale de votre animal, des examens d’imagerie supplémentaires peuvent être nécessaires. Les radiographies de la colonne vertébrale sont souvent la première étape. Cela permet de rechercher des preuves d’anomalies vertébrales et/ou de maladies des disques intervertébraux. Si les radiographies de la colonne vertébrale sont normales, une imagerie plus poussée (comme un scanner ou une IRM) peut être recommandée.

Quel est le traitement pour l’incontinence intestinale ?

Le traitement de l’incontinence intestinale dépend de la cause sous-jacente. Il n’existe pas de médicament spécifique pour l’incontinence intestinale. Il faut donc identifier et traiter la cause sous-jacente. Des médicaments contre la diarrhée et des anti-inflammatoires peuvent être utilisés, soit en tant que traitement unique, soit en complément d’autres traitements plus spécialisés.

Chez un chat souffrant d’incontinence sphinctérienne causée par une lésion de l’anus (comme une plaie ou une masse), un traitement chirurgical peut être nécessaire. Cette chirurgie peut être pratiquée par votre vétérinaire de famille, ou peut nécessiter une consultation auprès d’un spécialiste en chirurgie vétérinaire.

L’incontinence du sphincter causée par des lésions nerveuses peut être difficile à traiter. Dans certains cas, une chirurgie peut être recommandée pour traiter une hernie discale ou une autre lésion neurologique. Dans d’autres cas, cependant, il n’y a pas de traitement définitif et l’accent est mis sur la prise en charge. Une alimentation pauvre en fibres peut réduire la quantité de matières fécales produites. Confiner votre animal dans une zone de la maison facile à nettoyer peut aider à minimiser le stress de la famille qui peut être associé à l’incontinence fécale.