Les animaux domestiques peuvent-ils contracter un cancer à cause du tabagisme de leurs propriétaires ?

Quels sont les dangers de la fumée secondaire pour les animaux de compagnie ?

Vous avez dû vivre sur une île déserte au cours des dernières décennies. Si vous n’êtes pas conscient du danger que représente le tabagisme, tant pour les fumeurs que pour les personnes qui entrent en contact avec la fumée secondaire. Ce que l’on sait moins, en revanche, c’est l’effet qu’une maison enfumée peut avoir sur la santé des animaux domestiques.

Tout d’abord, quelques définitions. La fumée secondaire est la fumée qui est exhalée ou qui s’échappe dans l’air. Elle peut ensuite être inhalée par les non-fumeurs, y compris les animaux domestiques. La fumée tertiaire est le résidu de la fumée qui reste sur la peau, la fourrure, les vêtements, etc. La fumée secondaire et la fumée tertiaire peuvent toutes deux être désignées par l’expression « Fumée de Tabac Ambiante » ou FTA.

Quels sont les effets de la fumée de tabac sur les chats et les chiens ?

Pour les chats ayant été exposés à la FTA pendant cinq ans ou plus, le risque relatif est passé à 3,2. En d’autres termes, ces pauvres chats avaient trois fois plus de risques de développer un lymphome que les chats qui vivaient dans une maison où personne ne fumait.

Cette étude et d’autres suggèrent également fortement un lien entre les cancers de la bouche chez les chats et la fumée tertiaire. On pense que les chats évacuent par leur pelage les toxines contenues dans la fumée de tabac. C’est ce qui endommage les tissus de leur bouche. Cela conduit finalement au cancer de la bouche.

Les chiens peuvent également tomber gravement malades après une exposition à long terme à la fumée secondaire et tertiaire. Deux études, l’une publiée en 1992 et l’autre en 1998, ont déterminé que le cancer des voies respiratoires était plus fréquent chez les chiens. Il est intéressant de noter que le type de cancer dont souffraient les chiens était influencé par la forme de leur tête. Le risque de cancer nasal augmentait de 250 % lorsque les chiens au long nez étaient exposés à la fumée. En revanche, les chiens au nez court ou moyen avaient tendance à développer un cancer du poumon.

Les alternatives sont-elles utiles ?

À l’heure actuelle, vous vous dites peut-être : « Je vais fumer dehors ». Bien qu’il n’y ait pas eu de recherche directe sur l’effet du tabagisme extérieur sur la santé des animaux de compagnie, nous pouvons examiner une étude réalisée en 2004 sur des nourrissons et en tirer quelques conclusions. Elle a révélé que fumer à l’extérieur de la maison aide mais n’élimine pas l’exposition des bébés à la fumée. Les nourrissons de parents qui fumaient à l’extérieur mais pas à l’intérieur étaient toujours exposés à 5 à 7 fois plus de fumée de tabac ambiante que les nourrissons de non-fumeurs. On peut s’attendre à des résultats similaires pour les animaux domestiques.