Le tétanos chez les chats, comment faire ?

Qu’est-ce que le tétanos ?

Le tétanos est une affection médicale causée par une toxine. Cette toxine affecte les nerfs, la moelle épinière et le cerveau. Cela entraîne une hyperexcitabilité qui se traduit par des spasmes musculaires.

Bien que le tétanos puisse être observé chez les chiens et les chats. Il est peu fréquent chez ces deux espèces. Les chiens et les chats sont moins sensibles aux effets de la toxine tétanique que les humains et les chevaux.

Comment les chats attrapent-ils le tétanos ?

Le tétanos est généralement causé par la bactérie C. tetani qui pénètre dans une plaie. Les spores de C. tetani sont répandues dans l’environnement. Ces spores sont excrétées dans les excréments des animaux. Ils peuvent survivre pendant des années dans la saleté et la poussière. Le C. tetani ne cause aucun problème dans le tractus gastro-intestinal ou sur la peau d’un animal. Mais, lorsqu’il pénètre dans un environnement pauvre en oxygène (comme à l’intérieur d’une plaie perforante). Il peut commencer à se reproduire rapidement et produire une toxine appelée tétanospasmine. Cette toxine pénètre dans les nerfs environnants. De là, elle peut remonter les nerfs jusqu’à la moelle épinière et au cerveau.

Les signes du tétanos apparaissent le plus souvent 5 à 10 jours après la blessure initiale. Dans certains cas, cependant, les signes peuvent être observés dès le troisième jour ou jusqu’à trois semaines après l’exposition.

Comment traite-t-on le tétanos ?

Si elle est administrée à un stade précoce de la maladie, l’antitoxine tétanique peut réduire la gravité des signes cliniques. L’antitoxine agit en se liant à la toxine tétanique circulante, l’empêchant de se fixer aux cellules nerveuses. Cependant, une fois que la toxine s’est fixée aux nerfs, l’antitoxine n’a plus aucun effet bénéfique. De plus, l’antitoxine tétanique peut provoquer des effets secondaires importants. Votre vétérinaire déterminera si l’antitoxine tétanique est appropriée pour le traitement de votre chat.

Les antibiotiques sont également utilisés dans le traitement du tétanos. Bien que les antibiotiques n’aient aucun effet sur la toxine, l’élimination de l’infection bactérienne C. tetani empêchera la libération d’autres toxines. Il existe une variété d’antibiotiques efficaces contre C. tetani ; votre vétérinaire choisira un antibiotique approprié pour votre chat.

Si une plaie peut être identifiée, votre vétérinaire peut la débrider chirurgicalement. Cette procédure consiste à retirer tous les tissus morts entourant la plaie, dans le but d’éliminer physiquement la plus grande partie possible de la bactérie C. tetani. La diminution rapide du nombre de bactéries C. tetani libérant la toxine dans la plaie permet de contrôler plus rapidement le tétanos.

Quel est le pronostic du tétanos ?

Le pronostic dépend de la gravité de la maladie.

La plupart des chats développent une maladie localisée, autolimitée, qui répond à un traitement précoce approprié. Une amélioration est souvent constatée dans la semaine qui suit le traitement, mais il faut parfois 3 à 4 semaines pour que la maladie disparaisse complètement. Dans trois cas rapportés de tétanos localisé chez le chat, les trois chats ont survécu grâce au traitement.