Le syndrome d’Horner chez le chat, que faut-il savoir ?

Qu’est-ce que le syndrome d’Horner ?

Le syndrome d’Horner est un trouble neurologique courant des muscles oculaires et faciaux. Il est causé par un dysfonctionnement du système nerveux sympathique. L’affection survient généralement de manière soudaine et touche typiquement un côté de la tête. Mais cela peut être bilatérale dans de rares cas.

Qu’est-ce que le système nerveux sympathique ?

Le système nerveux sympathique est une partie du système nerveux autonome. Ce dernier contrôle les fonctions automatiques ou involontaires de l’organisme. Le système nerveux autonome contribue à contrôler les fonctions normales des yeux et des muscles faciaux. Notamment le clignement des yeux, le tonus musculaire, le degré de dilatation ou de constriction des pupilles, par exemple.

Quels sont les signes cliniques du syndrome d’Horner ?

Les signes cliniques les plus courants du syndrome d’Horner sont les suivants :

• Une chute des paupières supérieures du côté affecté (ptosis)
• La pupille de l’œil du côté affecté est rétrécie ou plus petite que d’habitude (myosis)
• L’œil du côté affecté semble souvent enfoncé (énophtalmie)
• La troisième paupière du côté affecté peut sembler rouge et soulevée ou saillante (hyperémie conjonctivale).

Quelles sont les causes du syndrome d’Horner ?

Si le système nerveux sympathique qui alimente les yeux est endommagé ou fonctionne mal, le système parasympathique « prend le dessus » et les signes du syndrome d’Horner apparaissent. Le dommage ou le dysfonctionnement peut se produire dans les zones du cou, de l’oreille ou de l’œil. Les dommages peuvent survenir à la suite d’un traumatisme contondant, comme celui causé par un accident de voiture, ou d’une morsure d’un autre animal. D’autres problèmes peuvent causer des dommages ou une inflammation des nerfs dans cette zone. Notamment des maladies à l’intérieur de l’œil ou dans la zone rétrobulbaire (derrière l’œil), des problèmes dans l’oreille moyenne (otite moyenne) ou des tumeurs dans la poitrine, le cou ou le cerveau.

En fonction des antécédents récents de votre chat et des autres résultats de l’examen physique, votre vétérinaire peut recommander une série de tests de diagnostic pour déterminer s’il existe une cause sous-jacente. Les premiers tests comprennent généralement une évaluation neurologique, un examen otoscopique (examen des oreilles) et des radiographies de la poitrine et du cou.

Quel est le traitement ?

La plupart des cas de syndrome de Horner disparaissent spontanément ou d’eux-mêmes avec le temps. Comme votre chat est incapable de cligner des yeux normalement, votre vétérinaire peut recommander un traitement symptomatique sous forme de lubrifiants oculaires afin de minimiser le développement d’ulcères cornéens dus à ce qu’on appelle la « kératite d’exposition ». Un autre traitement symptomatique qui pourrait être recommandé est l’utilisation de gouttes de phényléphrine dans l’œil affecté pour dilater la pupille. Si une maladie sous-jacente est identifiée, il est important de la traiter.

Le pronostic dépend de la cause sous-jacente. Les patients présentant un traumatisme thoracique ont tendance à se rétablir plus rapidement (quelques jours à quelques semaines) que les patients présentant d’autres lésions. Si le problème sous-jacent est une dysautonomie féline, le pronostic est mauvais.