La constipation chez les chats, que faut-il savoir ?
Qu’est-ce que la constipation ?
La constipation est définie comme une accumulation anormale de matières fécales dans le côlon. Cela entraîne des difficultés à aller à la selle. Cela peut se traduire par une diminution de la fréquence ou une absence de défécation. Les matières fécales sont retenues dans le côlon (gros intestin). Comme l’une des principales fonctions du côlon est l’absorption d’eau, les selles retenues deviennent dures et sèches. Cela rend l’évacuation des selles encore plus difficile. Les chats constipés s’efforcent de déféquer, ce qui provoque des douleurs abdominales. Certains chats constipés peuvent évacuer de petites quantités de matières fécales liquides ou du sang en raison d’un effort excessif. Parfois, les selles liquides sont confondues avec de la diarrhée. Mais en réalité, lorsque le chat fait des efforts, une petite quantité de matière fécale liquide est capable de se glisser autour de la masse fécale dure.
Quelles sont les causes de la constipation ?
La constipation est une affection que l’on observe le plus souvent chez les chats d’âge moyen, bien qu’elle puisse survenir à tout âge. Les facteurs associés au développement de la constipation sont les suivants
- Les boules de poils, en particulier chez les chats à poils longs
- l’ingestion de corps étrangers tels que des os
- les blessures pelviennes entraînant un rétrécissement du canal pelvien
- l’obésité et/ou le manque d’exercice.
Dans certains cas, aucune cause évidente n’est identifiée. La constipation est un symptôme courant associé au mégacôlon idiopathique (de cause inconnue).
Qu’est-ce que le mégacôlon ?
Le mégacôlon (terme désignant un côlon dilaté et faible qui provoque une constipation sévère) est la cause la plus fréquente de constipation chez le chat. Dans cette condition, les muscles affaiblis du côlon ne parviennent pas à propulser les matières fécales hors du côlon. Cela peut être dû à une déficience neurologique, à des problèmes avec les muscles qui tapissent le côlon, ou aux deux.
Le mégacôlon peut être considéré comme une affection primaire ou secondaire à une constipation de longue durée. Lorsque le côlon est distendu par des matières fécales pendant une période prolongée, sa capacité à se contracter peut être réduite ou perdue, ce qui entraîne un mégacôlon. Les matières fécales s’accumulent alors dans ce côlon anormalement distendu et élargi. Voir le document « Mégacôlon chez le chat » pour plus d’informations sur le mégacôlon.
Comment traiter la constipation et le mégacôlon ?
Le traitement varie en fonction de la cause de la constipation. Si une obstruction telle qu’une tumeur du côlon est présente, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
Le traitement initial d’un chat constipé peut impliquer l’administration de lavements et l’extraction manuelle des matières fécales par un vétérinaire. L’extraction des matières fécales du côlon nécessite souvent un anesthésique ou un sédatif. Une fluidothérapie intraveineuse est généralement nécessaire pour corriger les déséquilibres liquidiens et la déshydratation qui aggravent la constipation. Si la constipation récidive ou devient un problème à long terme, une gestion diététique ou des médicaments peuvent être nécessaires pour prévenir les récidives. Un certain nombre de traitements sont disponibles pour ramollir les matières fécales et favoriser des selles régulières. Chez les chats légèrement affectés, une alimentation riche en fibres, des laxatifs lubrifiants ou des émollients fécaux peuvent prévenir les récidives.
Ceux qui sont plus sévèrement affectés peuvent avoir besoin de médicaments qui stimulent la contraction du côlon. La dose de ces médicaments est ajustée selon les besoins pour produire l’effet désiré. Idéalement, les chats devraient déféquer au moins une fois tous les deux jours. Avec le temps, une résistance au traitement et aux médicaments peut se développer, nécessitant une augmentation de la dose de médicaments ou un changement de thérapie. Vous ne devez pas modifier le protocole de traitement de votre chat sans consulter votre vétérinaire.