Fatigue des moustaches chez les chats : Ce que c’est et comment y remédier ?

Qu’est-ce que la fatigue des moustaches ?

Les chats peuvent volontairement « activer » le centre sensoriel de leurs moustaches exactement là où ils le souhaitent, mais les récepteurs des moustaches répondent surtout au système autonome du chat. Les nerfs sympathiques et parasympathiques qui réagissent à l’environnement interne et externe sans contrôle conscient. Les pupilles se contractent en réponse à une lumière vive, par exemple.

Vous pouvez considérer la fatigue des poils comme une surcharge d’informations qui stresse votre chat. Les poils des moustaches étant très sensibles, chaque fois que votre chat entre en contact avec un objet ou détecte un mouvement, même un petit changement dans le courant d’air ou un léger frôlement contre son visage, des messages sont transmis de ces organes sensoriels à la base de ses moustaches à son cerveau. Ce flot de « messages » peut stresser votre chat et provoquer ce que certains appellent la fatigue des moustaches.

Cependant, le terme « fatigue » n’est peut-être pas la meilleure description de ce problème, car ce que votre chat ressent ressemble probablement plus à un dégoût ou à une aversion qu’à une douleur ou une fatigue réelle. En fait, le stress des babines est un autre terme utilisé par certaines personnes pour désigner cet état.

Tous les vétérinaires félins ne pensent pas que la fatigue des moustaches soit un problème réel ou une cause d’inquiétude. Bien que les moustaches des chats servent de capteurs tactiles très sensibles, elle ne pense pas que le contact entre les moustaches et les objets soit une cause de stress chez les chats. Cela dit, le stress, quelle qu’en soit la raison, est un réel sujet de préoccupation pour les propriétaires de chats et les vétérinaires.

Qu’est-ce qui cause la fatigue des moustaches ?

Si votre chat se fie à ses antennes faciales pour naviguer dans le monde, il ne peut pas éliminer les messages inutiles comme nous filtrons les bruits de fond. Il trouve par inadvertance des stimulations dans les situations les plus courantes et les plus omniprésentes, comme son bol de nourriture ou d’eau. Si ses moustaches touchent les parois du bol chaque fois qu’il baisse la tête pour boire ou manger, cela peut provoquer une fatigue des moustaches, selon la théorie.

Le comportement de votre chat devant son bol de nourriture et d’eau vous indiquera qu’il est stressé. Les signes à surveiller sont les suivants : faire les cent pas devant les gamelles, être réticent à manger, mais sembler avoir faim, tripoter la nourriture et la faire tomber par terre avant de manger ou se montrer agressif envers les autres animaux autour de la nourriture. Bien entendu, ces comportements peuvent également être liés à des problèmes de santé potentiellement graves, tels que des maladies dentaires, des tumeurs buccales, des maladies gastro-intestinales, des problèmes de comportement, etc.

Nombreux vétérinaires, quelle que soit leur opinion sur la fatigue des babines, s’accordent à dire que les chats trouvent souvent peu attrayant de manger dans un bol en général et qu’il est préférable de leur fournir une surface plane pour les repas.

La fatigue des moustaches n’est pas une maladie et semble se manifester principalement avec le contact quotidien répété avec les bols de nourriture et d’eau. Cependant, un chat stressé n’est pas heureux, et s’il évite de manger et de boire, il risque de souffrir de malnutrition et/ou de déshydratation.

Comment prévenir la fatigue des moustaches ?

Heureusement, pour prévenir ou arrêter le stress lié à la fatigue des moustaches au moment des repas, il suffit de remplacer les bols de nourriture et d’eau de votre chat. À l’heure des repas, mettez à la disposition de votre chat une surface plane ou un bol suffisamment large pour que ses moustaches ne touchent pas les parois du bol. En cas de besoin, une assiette en carton peut faire office de bol à nourriture.

La plupart des chats préfèrent une source d’eau sans rebord et à grand débit pour boire. Idéalement, les parents de chats devraient fournir une source d’eau fraîche automatique, comme une fontaine à eau pour chats, que les chats préfèrent à un bol d’eau dégoûtante et périmée qui pourrait aussi bien provenir d’un vieux pneu.

Certains parents de chats croient qu’une autre solution consiste à couper les moustaches de leur chat, mais c’est une erreur. Couper les moustaches rend leur expression muette, atténue leurs perceptions et, en général, déconcerte les chats et les ennuie. Je ne recommande pas de tailler les moustaches des chats.