Effusion pleurale chez le chat, que faut-il savoir ?

Qu’est-ce que l’épanchement pleural ?

L’épanchement pleural désigne l’accumulation anormale de liquide dans la cavité thoracique. Le liquide ne se trouve pas dans les poumons, mais dans le sac pleural, ce qui signifie essentiellement que les poumons flottent dans une poitrine pleine de liquide. Ce liquide occupe l’espace dans la poitrine, empêchant les poumons de se déployer aussi complètement qu’ils le devraient.

Quelles sont les causes de l’épanchement pleural ?

L’épanchement pleural peut avoir plusieurs causes. Les causes les plus courantes sont les suivantes :

• Pyothorax. Ce terme désigne le pus présent dans la cavité thoracique. Un pyothorax se forme en réponse à une infection bactérienne grave dans la cavité thoracique, due à une infection transmise par le sang ou à une plaie thoracique pénétrante.

• Chylothorax. Ce terme désigne l’accumulation de liquide lymphatique dans la cavité thoracique. Le chylothorax se produit lorsque du liquide lymphatique, ou chyle, s’écoule dans l’espace pleural à partir d’un canal lymphatique situé dans la poitrine. Les causes possibles du chylothorax sont un traumatisme et une pression accrue sur le canal (en raison d’une maladie cardiaque ou d’autres affections). De nombreux cas de chylothorax sont idiopathiques, c’est-à-dire qu’aucune cause ne peut être identifiée.

• Insuffisance cardiaque. Lorsque les chats souffrent d’insuffisance cardiaque, le cœur ne peut plus pomper les fluides dans tout le corps comme il est censé le faire. Cela peut entraîner l’accumulation d’un excès de liquide dans la poitrine.

• Cancer. Des tumeurs dans les poumons ou la paroi thoracique peuvent entraîner un épanchement pleural.

• Péritonite infectieuse féline (PIF). Ce syndrome est causé par une infection par une forme mutée d’un coronavirus félin. Chez certains chats, l’infection par un coronavirus muté peut entraîner des lésions des vaisseaux sanguins, ce qui provoque une fuite de liquide. Lorsque le PIF affecte la cavité thoracique, il en résulte un épanchement pleural.

Comment traiter un épanchement pleural ?

Dans le traitement d’urgence d’un épanchement pleural, les chats sont souvent placés en premier lieu dans une cage à oxygène. Les chats qui se présentent pour un épanchement pleural sont souvent essoufflés et leur consommation d’oxygène est réduite. Le fait de les placer dans une cage à oxygène apporte un certain soulagement immédiat. Cela permet à votre chat de se calmer suffisamment pour procéder à un examen et à un diagnostic approfondis.

Dans de nombreux cas, une thoracocentèse est utilisée pour éliminer le liquide accumulé. L’élimination du liquide qui entoure les poumons permettra à votre chat de respirer plus facilement. Dans certains cas, un tube thoracique peut être placé pour permettre un drainage répété du liquide afin d’aider votre chat à respirer plus efficacement.