Comment savoir si un vieux chat souffre ?

Quelles sont les causes qui peuvent entraîner une détérioration de la qualité de vie d’un chat ?

La plupart des animaux de compagnie âgés développent une ou plusieurs affections qui ont tendance à s’aggraver avec le temps. Voici quelques exemples d’affections chroniques courantes chez le chat âgé :

• La cécité. Elle survient généralement de manière progressive en raison de changements dans le cristallin de l’œil.
• Le cancer. Le risque de tous les types de cancers augmente avec l’âge.
• Maladie rénale chronique. Cette maladie rénale dégénérative entraîne une diminution de la capacité des reins à filtrer les déchets biologiques du sang.
• Surdité. Elle survient progressivement avec le temps, le tympan devenant moins souple.
• Arthrose. Inflammation douloureuse et détérioration des articulations.
• Surpoids/obésité. Plus de la moitié des chats âgés sont en surpoids ou obèses, ce qui réduit leur qualité de vie.

Les chats peuvent présenter des difficultés particulières lorsqu’ils vieillissent, car ils sont déjà très habiles à dissimuler les maladies. Les signes associés aux maladies dégénératives chroniques peuvent être très subtils, même pour les propriétaires qui sont à l’écoute des besoins et des comportements habituels de leur chat.

Existe-t-il un moyen de mesurer objectivement la qualité de vie de mon chat ?

Certains experts ont mis au point une échelle de qualité de vie pour les chats afin que les propriétaires puissent agir au nom des membres de leur famille animale bien-aimée lorsque la fin de vie de l’animal approche. L’échelle de qualité de vie fournit des lignes directrices qui aident les propriétaires et les vétérinaires à travailler ensemble pour maintenir un lien humain-animal sain. L’échelle fournit un outil permettant de mesurer le succès d’un plan de soins palliatifs ou d’hospice pour un chat atteint d’une maladie limitant son espérance de vie et d’affiner ce plan ou ces soins.

Selon quelque professionnel, l’échelle de qualité de vie examine sept catégories différentes et note chaque paramètre de 1 à 10. Un score supérieur à 5 dans chaque catégorie ou un score global supérieur à 35, suggère que la qualité de vie du chat est acceptable. Il est raisonnable de poursuivre les soins et l’accompagnement de fin de vie.

Comment saurai-je que c’est le bon moment pour envisager l’euthanasie ?

Un lien sain entre l’homme et l’animal nécessite un échange et lorsque cet échange est terminé, le temps de l’euthanasie humaine est arrivé. Il est important de planifier la fin de vie avant que ce moment n’arrive. L’échelle de qualité de vie peut faire partie intégrante de cette planification. Vous pouvez aider votre chat à conserver une bonne expérience de vie au quotidien en utilisant cette échelle. Cela permet de mesurer régulièrement les paramètres qui évaluent la satisfaction des besoins fondamentaux de votre chat. L’échelle peut également vous aider à clarifier la décision d’euthanasie, en espérant soulager l’anxiété et le regret de la fin de vie de votre chat bien-aimé.