Ce que vous devez savoir sur le ver du cœur chez les chats ?
Qu’est-ce que le ver du cœur ?
Un chat développe le ver du cœur lorsque Dirofilaria immitis, un ver parasite, pénètre dans son organisme par une piqûre de moustique. Un moustique peut prélever des larves de ver du cœur sur un animal, tel qu’un chien infecté par le ver du cœur, puis transférer ces larves dans la circulation sanguine du chat.
Il faut généralement environ huit mois pour que les larves du ver du cœur se développent dans le corps d’un chat infecté. Le cycle commence dans les tissus sous-cutanés, juste sous la peau du chat, puis se déplace vers les tissus musculaires et finit par atteindre le ventricule droit du cœur, ainsi que les poumons et les artères.
Lorsque le parasite arrive à maturité, il reste, pour l’essentiel, dans les artères pulmonaires plutôt que dans le cœur lui-même. Ces artères transportent le sang du cœur vers les poumons, de sorte que l’infection par le ver du cœur affecte également les poumons.
Quels sont les symptômes du ver du cœur ?
Avant même que les vers ne soient complètement développés, ils peuvent commencer à causer des problèmes, entre 60 et 100 jours après l’infection. Lorsque les vers pénètrent dans les petites artères des poumons, une réaction inflammatoire sévère se produit, provoquant des dommages aux artères, aux alvéoles et aux brochioles.
Certains chats infectés se débarrassent spontanément de la maladie, mais l’infection peut progresser régulièrement dans de nombreux cas, provoquant des symptômes non spécifiques qui peuvent être très similaires à d’autres maladies. Consulter rapidement un vétérinaire en cas de symptômes est le meilleur moyen de prévenir les dommages et d’arrêter cette infection potentiellement mortelle avant qu’il ne soit trop tard.
Les symptômes de la maladie du ver du cœur chez le chat sont les suivants :
- Toux
- Crises d’asthme, difficultés à respirer
- Manque d’appétit
- Perte de poids
- Diarrhée
- Cécité
- Rythme cardiaque rapide
- Léthargie
- Vomissements
- Évanouissement, convulsions, difficulté à marcher
- accumulation de liquide dans l’abdomen (chylothorax).
Ces signes peuvent être très spectaculaires ou très subtils. De plus, pour certains chats, l’effondrement ou la mort soudaine est le premier signe qu’il y avait un problème depuis le début.
Comment le ver du cœur est-il diagnostiqué et traité ?
Pour déterminer la présence d’une infection par le ver du cœur, le vétérinaire utilise généralement des tests sanguins, notamment un test d’anticorps anti-virus et un test d’antigène anti-virus, ainsi que des radiographies et des échographies.
Malheureusement, les mêmes traitements qui peuvent être utilisés chez les chiens infectés par le ver du cœur ne peuvent pas l’être chez les chats. Il n’existe actuellement aucun médicament approuvé pour le traitement de la dirofilariose féline.
En ce qui concerne les options de traitement, si un chat est diagnostiqué avec le ver du cœur mais ne présente pas de symptômes graves, il peut être suivi de près pour voir si la maladie se résorbe spontanément.
Dans les cas où le vétérinaire a trouvé des signes indiquant que la maladie se trouve dans les poumons et les vaisseaux sanguins, le chat peut être surveillé à l’aide de radiographies. En outre, chez les félins dont la maladie pulmonaire est cliniquement confirmée, un traitement de soutien à base de prednisone peut être utilisé.
Chez les félins qui présentent des symptômes apparents de ver du cœur, un traitement de soutien plus poussé, tel que l’oxygénothérapie, les antibiotiques, les médicaments cardiovasculaires et les fluides, peut être prescrit.
L’espoir est qu’en traitant les symptômes, le chat puisse survivre aux vers, qui peuvent survivre dans l’organisme de l’animal pendant environ deux à trois ans. Un traitement à long terme est donc nécessaire.
Existe-t-il un moyen de prévenir le ver du cœur chez le chat ?
Les propriétaires d’animaux peuvent appliquer systématiquement des médicaments spécialement conçus pour prévenir l’infection par le ver du cœur chez les félins. Vous pouvez également diminuer le risque qu’un chat soit infecté par le ver du cœur en le gardant à l’intérieur en permanence, ce qui réduira son exposition aux moustiques.
Le ver du cœur étant une maladie très grave, non seulement chez les chiens, mais aussi chez les chats, il est important de prendre des mesures pour prévenir l’infection, ainsi que d’obtenir un traitement rapide si des symptômes apparaissent. Consultez votre vétérinaire pour déterminer le médicament de prévention de la dirofilariose qui convient le mieux à votre animal.