Les chats rêvent-ils de chasser les souris et les pelotes de laine ?
Lorsqu’ils ferment leurs yeux pour un repos bien mérité, les chats rêvent-ils ?
Vous êtes déjà bien conscient des nombreux types de rêves que votre esprit peut évoquer lorsque vous êtes profondément endormi, mais vous êtes-vous déjà demandés si les chats rêvaient ?
Quand vous regardez un chat dormir, vous pouvez remarquer qu’il émet des sons ou qu’il bouge son corps. Il peut, par exemple, commencer à remuer ses lèvres et ses moustaches, à remuer sa queue ou à secouer ses pattes. Mais s’agit-il simplement de mouvements aléatoires du corps physique, ou indiquent-ils que quelque chose de plus profond se passe dans l’esprit de votre chat ?
Oui, les chats rêvent
Lorsqu’un chat s’endort, il passe par les mêmes stades de sommeil que les humains. Il y a des périodes de sommeil lent qui passent au sommeil rapide (REM), et c’est pendant le REM que la plupart des rêves ont lieu.
La recherche sur le sommeil des félins
Les études visant à déterminer si les chats rêvent ou non remontent aux années 1960, lorsque des scientifiques ont voulu comprendre ce qui se passait dans l’esprit d’un animal endormi. Des rapports médicaux décrivaient des personnes qui bougeaient pendant le sommeil paradoxal, lorsque les muscles sont habituellement paralysés pour empêcher de tels mouvements.
En 1965, les scientifiques français J.F. Delorme et Michel Jouvet ont retiré le pons du tronc cérébral d’un félin. Il s’agit de la partie du cerveau qui provoque normalement la paralysie des muscles durant le sommeil paradoxal, de sorte que l’état de rêve sans les protons était appelé REM-A. En retirant le tronc cérébral, les chats endormis réalisaient leurs rêves en se comportant de manière agressive et en marchant.
Ils en ont conclu que les animaux rêvaient de leurs activités pendant les heures d’éveil. Et ils avaient raison car, depuis, d’autres recherches l’ont prouvé. Par exemple, Adrian Morrison, un neurologue vétérinaire, a découvert que les animaux de compagnie en phase REM-A bougeaient la tête et adoptaient même des comportements prédateurs, comme s’ils rêvaient de suivre un jouet ou de chasser des oiseaux.
Quels rêves peuvent venir ?
Les chercheurs et les scientifiques qui étudient les habitudes de sommeil des chats ont découvert que les félins rêvent probablement de leurs activités quotidiennes typiques. Votre chat peut donc rêver de chasser une proie, de jouer avec son jouet préféré ou de se blottir contre vous. Et, tout comme les humains, les chats peuvent aussi faire des rêves et des cauchemars inhabituels.
Les chatons rêvent plus que les chats adultes
Le sommeil est une occasion pour le corps de se détendre et de se réparer, et il donne également à l’esprit une chance de traiter les expériences et les leçons acquises pendant les heures d’éveil. C’est pourquoi les jeunes animaux passent plus de temps à rêver que les chats adultes. Non seulement les chatons grandissent chaque jour, mais ils apprennent aussi beaucoup de nouvelles choses et traitent un grand nombre de nouvelles informations qui peuvent se traduire par une variété de rêves.
Maintenant que vous savez que votre chat rêve lorsqu’il tombe dans un sommeil profond, vous avez une explication pour ses mouvements parfois étranges lorsqu’il fait la sieste. Ce n’est qu’un exemple supplémentaire du fait que les humains et les animaux se ressemblent plus qu’on ne le pense.