Les chats ont-ils des rituels ?

Qu’est-ce que le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) ?

Communément abrégé en TOC, le trouble obsessionnel-compulsif est un trouble du comportement qui pousse un chat à se livrer à certains « rituels » sans raison apparente. Il s’agit généralement de comportements anormaux, répétitifs et exagérés qui ne semblent pas avoir d’utilité pratique.

Il n’y a pas de cause spécifique connue du TOC félin, mais il semble plus répandu chez certaines races de chats. Le TOC félin peut être génétique, mais cela reste incertain.

Quels sont les signes de TOC chez les chats ?

Les chats atteints de TOC présentent un ou plusieurs comportements obsessionnels compulsifs. Certains chats auront plusieurs comportements anormaux, tandis que d’autres ne présenteront qu’un seul comportement obsessionnel-compulsif primaire.

1. Le toilettage excessif est un signe courant de TOC. Les chats atteints de TOC peuvent lécher ou mâcher leur fourrure à tel point que la perte de poils devient apparente. N’oubliez pas que le toilettage excessif peut aussi être le signe d’allergies à la nourriture ou de piqûres de puces,
2. Certains chats vont sucer, lécher ou mâcher des tissus de manière obsessionnelle. Ce phénomène est souvent appelé « suçage de laine ».
3. La poursuite de la queue et/ou l’automutilation peuvent être des comportements obsessionnels compulsifs.
4. Les arpentages fréquents et répétitifs et/ou les vocalises sont d’autres signes potentiels de TOC chez les chats. Cependant, ces comportements peuvent signifier un certain nombre de choses.
5. Le syndrome d’hyperesthésie féline peut être observé chez les chats atteints de TOC. Également appelé syndrome de la peau ondulée, syndrome de la peau crispée et syndrome de la peau roulée, cette affection n’est pas bien comprise. Elle se traduit souvent par des  » secousses  » de la peau du dos, une sensibilité au toucher et des vocalises.

Tous ces comportements peuvent être au départ des activités occasionnelles normales pour votre chat. Ils peuvent aussi être déclenchés par des situations environnementales ou physiques. Avec le temps, les comportements peuvent devenir fixes et ne plus avoir besoin de déclencheurs externes pour commencer. Les comportements obsessionnels-compulsifs peuvent être renforcés par des substances chimiques du cerveau qui soulagent la douleur et induisent du plaisir. Ces comportements peuvent même devenir un mécanisme d’adaptation pour un chat dans une situation stressante ou un chat anxieux.

Comment diagnostiquer un trouble obsessionnel-compulsif chez le chat ?

Le TOC ne peut pas être diagnostiqué à l’aide d’un test spécifique. Habituellement, le modèle de comportement est suffisant pour suspecter un TOC. Cependant, il est important d’éliminer les autres causes du comportement avant de poser un diagnostic. Si votre chat présente des comportements obsessionnels compulsifs, consultez d’abord votre vétérinaire.

Pour diagnostiquer un trouble obsessionnel-compulsif chez le chat, le vétérinaire devra d’abord éliminer les causes médicales des comportements de votre chat. Par exemple, un toilettage excessif peut être lié à un problème de peau. Le vétérinaire posera plusieurs questions sur l’histoire et le comportement de votre chat. Il peut être utile de montrer au vétérinaire une vidéo de votre chat ayant des comportements anormaux. Un examen physique sera effectué pour rechercher des anomalies. Le vétérinaire peut également recommander des tests de laboratoire pour écarter les problèmes qui ne peuvent être détectés par le seul examen.

Si tous les tests sont normaux, le vétérinaire peut décider que votre chat souffre effectivement de TOC. Le vétérinaire discutera avec vous des options de traitement. Dans les cas graves, votre vétérinaire peut vous adresser à un comportementaliste vétérinaire.