Les carottes améliorent-elles naturellement la vision de votre chat ?
Manger des carottes peut-il améliorer la vue ?
Presque tout le monde connaît le vieil adage selon lequel manger des carottes peut améliorer la vue. L’idée doit donc s’appliquer aussi à nos chats… n’est-ce pas ? Bien qu’il y ait une part de vérité dans ce concept, manger beaucoup de carottes ne donnera pas à votre chat ni à vous d’ailleurs une super vision de jour comme de nuit.
Les carottes sont en effet une source riche en nutriments et en vitamines et minéraux divers, dont le bêta-carotène. Le bêta-carotène est en fait un pigment qui donne la couleur orange caractéristique des carottes et d’autres légumes. Il s’agit de la forme initiale de la vitamine A (appelée rétinal) qui est nécessaire au maintien d’une bonne vision, notamment en cas de faible luminosité.
Comment le bêta-carotène peut-il aider ?
Lorsqu’un animal mange des aliments contenant du bêta-carotène, celui-ci est absorbé par l’intestin et transporté vers le foie. Là, il est combiné aux graisses de l’alimentation, converti en vitamine A et stocké jusqu’à ce que l’organisme en ait besoin. Les chats sont un peu différents des autres animaux en ce sens. De plus, leur capacité à convertir le bêta-carotène en vitamine A est extrêmement limitée. Pour cette raison, les chats doivent être nourris avec une forme de vitamine A que l’organisme peut utiliser immédiatement.
Lorsque les réserves de vitamine A dans l’organisme sont réduites, la vitamine A est libérée par la circulation sanguine. Elle se rend jusqu’à la rétine de l’œil, ce qui est essentiel pour une vision normale. Composée de millions de cellules appelées bâtonnets et cônes, la rétine se trouve à l’arrière du globe oculaire. Ces cellules sont sensibles à la lumière et indiquent au cerveau (via le nerf optique) ce qu’elles voient.
Les bâtonnets sont les plus importants dans les situations de faible luminosité. Ils sont sensibles aux faibles niveaux de vitamine A dans l’organisme. Par conséquent, si un animal présente une carence en vitamine A, le fait de consommer davantage d’aliments qui en contiennent pourrait contribuer à améliorer sa vue, notamment la nuit.
Bêta-Carotène/Vitamine A dans l’alimentation
En raison de la capacité limitée du chat à convertir le bêta-carotène en vitamine A, les carottes ne constituent généralement pas une source majeure de ce nutriment important dans l’alimentation de votre chat. La vitamine A est généralement créée de manière synthétique et ajoutée aux aliments pour chats afin de s’assurer que l’alimentation quotidienne du chat en contient suffisamment.
Il est possible d’avoir trop de vitamine A dans son alimentation. Les chats qui en ont trop dans leur alimentation (hypervitaminose) peuvent développer des problèmes osseux et une faiblesse musculaire. Heureusement, une toxicité à la vitamine A nécessiterait une dose très élevée pendant une longue période, et donner à votre chat quelques morceaux de carotte de temps en temps est loin de constituer une surdose.
Si le fait de nourrir votre chat avec des carottes de temps en temps ou d’acheter des aliments pour chats qui contiennent de bonnes quantités de vitamine A peut être bénéfique pour la santé, il y a peu de chances que la vue de votre chat devienne encore meilleure qu’avant. Il y a également peu de chances qu’une baisse de la vue causée par une blessure, une cataracte, un glaucome, etc. soit améliorée par une supplémentation en vitamine A après coup. Cependant, il a été démontré que la vitamine A prévient la cataracte et d’autres maladies oculaires.