Les anticorps chez les chats, que faut-il savoir ?

Que sont les anticorps ?

Les anticorps sont des protéines spécialisées, également appelées immunoglobulines, que l’on trouve principalement dans la circulation sanguine. Ils sont produits par des globules blancs spécialisés appelés plasmocytes, qui sont une forme de lymphocyte. Les anticorps spécifiques sont générés en réponse aux différentes substances étrangères que l’organisme rencontre. Elles fournissent une immunité de durée variable contre ces substances.

Que signifie un titre d’anticorps ?

Le titre d’anticorps désigne la dilution la plus élevée d’un échantillon de sérum qui provoque une réaction positive au test. C’est-à-dire l’échantillon le plus dilué qui provoque encore une réaction positive au test. Le sérum est la partie liquide d’un échantillon de sang dont on a retiré les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes. Après la séparation, le sérum contient encore des anticorps.

Une réaction positive diffère pour chaque test particulier. À titre d’exemple, l’un des titres d’anticorps les plus couramment utilisés est la détection d’anticorps contre la leptospirose. Dans ce test de titre, différentes souches d’organismes de la leptospirose sont exposées à des dilutions en série du sérum testé. Le résultat, ou titre, est la plus haute dilution de sérum qui est encore capable de produire une réaction positive. Pour ce test particulier, une réaction positive est définie comme la plus haute dilution de sérum capable de provoquer l’agglutination d’au moins 50 % des bactéries Leptospira.

Qu’indiquent les titres d’anticorps ?

Comme les anticorps ne sont produits qu’après une exposition à un matériel « étranger », ils indiquent une exposition à cet organisme.

Les anticorps restent en circulation pendant un certain temps. La présence d’un titre d’anticorps contre un organisme particulier ne signifie pas nécessairement qu’elle est la cause de la maladie de votre animal.

L’absence de titre d’anticorps contre un organisme peut indiquer deux choses. La première est qu’il n’y a pas eu d’exposition à cet organisme. L’état clinique actuel de votre animal est donc dû à une autre cause. L’autre est que votre animal a été exposé si récemment à l’organisme qu’il n’a pas eu le temps de produire des anticorps en quantité suffisante pour être détectables dans le sérum.

Pourquoi avons-nous besoin de titres d’anticorps pour diagnostiquer ces maladies ?

Les signes cliniques associés à ces maladies sont variables et peuvent être confondus avec d’autres maladies. Il est donc important de confirmer la présence d’une maladie spécifique par des tests de laboratoire. Ce faisant, votre vétérinaire peut optimiser le plan thérapeutique pour votre animal, vous offrir une meilleure estimation du pronostic clinique et vous avertir de tout potentiel zoonotique.