Le cannabis et la marijuana sont-ils dangereux pour les chats et les chiens ?

Qu’est-ce que le cannabis ?

Le cannabis ou marijuana désigne les parties séchées de la plante Cannabis. Le cannabis est utilisé depuis 500 avant Jésus-Christ comme plante médicinale et pour des produits : la corde, les textiles et le papier. Aujourd’hui, le cannabis est principalement utilisé à des fins médicinales ou récréatives. Le cannabis peut être fumé comme une cigarette, inhalé par des vaporisateurs ou ingéré par la nourriture et les boissons.

Le cannabis contient plus de 100 produits chimiques (ou composés) différents appelés cannabinoïdes. Le tétrahydrocannabinol (THC) est le cannabinoïde qui a le plus d’effets psychoactifs. C’est également le composé responsable de certains usages médicinaux du cannabis, comme le traitement des nausées et l’amélioration de l’appétit chez les patients cancéreux. D’autres composés, tels que le cannabidiol (CBD), se sont révélés prometteurs pour un usage médicinal et n’ont pas d’effets psychoactifs.

Comment les chats et les chiens s’intoxiquent-ils ?

Les chats et les chiens peuvent être intoxiqués par le cannabis de diverses manières. Le plus souvent en mangeant des edibles. Par exemple, des produits de boulangerie, des bonbons, des barres de chocolat et des chips contenant du cannabis. Parfois, en ingérant directement du cannabis, sous quelque forme que ce soit. Les animaux domestiques peuvent également être exposés à la fumée secondaire. La plupart des expositions sont accidentelles lorsque des animaux domestiques curieux découvrent l’accès à la drogue. Occasionnellement, ils sont présents dans la même pièce qu’une personne fumant du cannabis. Les chiens ont plus de récepteurs cannabinoïdes dans leur cerveau. Cela signifie que les effets du cannabis sont plus spectaculaires et potentiellement plus toxiques que chez les humains. Il suffit d’une petite quantité de cannabis pour provoquer une toxicité chez les chats et les chiens.

Quelle que soit la méthode, il est impératif de disposer d’informations précises et complètes pour traiter le patient avec succès. Par exemple, l’ingestion d’un « brownie à l’herbe » nécessite un traitement différent de celui de l’inhalation. Sa consommation requiert un traitement pour la toxicité du cannabis et du chocolat. Par contre, l’inhalation peut nécessiter un traitement supplémentaire pour une irritation respiratoire.

Comment le cannabis affecte-t-il les chats et les chiens ?

Comme la plupart des drogues, les effets du cannabis sont basés sur la chimie. La drogue pénètre dans l’organisme par inhalation ou ingestion et interagit avec les messagers chimiques du cerveau, tels que la norépinéphrine, la dopamine, la sérotonine et l’acétylcholine, qu’elle modifie.

Tout ce qui entre dans le corps doit en sortir. Le THC est très liposoluble, ce qui signifie qu’il est facilement stocké dans les tissus gras du foie, du cerveau et des reins avant d’être éliminé du corps. Le THC est métabolisé dans le foie et la majorité (65-90%) est excrétée dans les fèces, tandis qu’un petit pourcentage (10-35%) est éliminé par les reins. La drogue doit être métabolisée et excrétée pour que ses effets se dissipent.

Quelle est la toxicité du cannabis ?

Le cannabis est considéré comme ayant une marge de sécurité élevée pour les personnes ; cependant, toutes les personnes, et certainement pas tous les animaux domestiques, ne suivent pas un modèle unique d’intoxication. Une petite quantité peut affecter un animal plus qu’un autre, il n’y a donc pas de niveau d’exposition sûr officiel. Les différences d’âge, d’état de santé et de taille sont quelques-uns des facteurs qui peuvent entraîner des différences de toxicité.

Heureusement, l’intoxication au cannabis est rarement fatale. Une cigarette de marijuana moyenne contient environ 150 mg de THC. La dose orale létale minimale de THC chez les animaux domestiques est assez élevée. Toutefois, des décès ont été constatés après l’ingestion d’aliments contenant du cannabis très concentré, comme le THC de qualité médicale. En fait, les décès étaient très rares jusqu’au développement des produits de qualité médicale.

Comment traiter une intoxication ?

Lorsqu’une toxine pénètre dans l’organisme, la première ligne de défense consiste souvent à l’évacuer. Si l’intoxication est découverte peu de temps après l’ingestion, votre vétérinaire peut provoquer des vomissements pour empêcher toute absorption supplémentaire de la toxine. Deux facteurs peuvent interférer avec cette stratégie défensive précoce. Premièrement, les signes de toxicité peuvent ne se manifester qu’après l’absorption du médicament, ce qui signifie qu’il est déjà dans le système. Deuxièmement, le cannabis a un effet antiémétique qui inhibe les vomissements. Dans les cas où la vie est en danger, l’estomac peut être pompé (lavage gastrique). Du charbon actif peut être administré toutes les six à huit heures pour neutraliser la toxine. Les lavements sont également utilisés pour réduire l’absorption de la toxine par le tractus gastro-intestinal.