Inhalation de fumée chez les chats, que faire ?

Qu’est-ce que l’inhalation de fumée ?

Les blessures dues à l’inhalation de fumée peuvent survenir lors d’une exposition à la fumée en grande ou petite quantité. Les incendies produisent une variété de substances nocives. Chacune d’entre elles pouvant affecter les voies respiratoires, les poumons et le bien-être général de l’animal.

Les facteurs qui jouent un rôle dans l’inhalation de fumée sont les suivants :

• Le monoxyde de carbone. Le monoxyde de carbone est un gaz incolore et inodore qui est produit dans les incendies. Le monoxyde de carbone est inhalé et pénètre dans la circulation sanguine. Il entrave la capacité de l’organisme à fournir de l’oxygène aux organes et aux tissus.
• Cyanure d’hydrogène. Cette substance est libérée lorsque le plastique et d’autres matériaux synthétiques brûlent. Comme le monoxyde de carbone, le cyanure d’hydrogène interfère avec l’utilisation de l’oxygène par le corps.
• Irritants chimiques. La fumée contient un certain nombre d’irritants chimiques. Ces irritants peuvent déclencher une inflammation et une constriction des voies respiratoires, ainsi que d’autres lésions pulmonaires. Les irritants présents dans la fumée peuvent varier en fonction des substances qui sont brûlées.
• Lésions thermiques. La chaleur contenue dans la fumée peut entraîner des brûlures dans les voies respiratoires et les poumons, provoquant un gonflement et une inflammation graves.

Quels sont les signes d’inhalation de fumée ?

Les signes d’inhalation de fumée varient en fonction de la quantité de fumée inhalée. Aussi, de la durée pendant laquelle le chat est resté dans des conditions enfumées. Des produits chimiques présents dans la fumée, etc. Un animal exposé à de petites quantités de fumée durant une courte période présentera des signes cliniques très différents de ceux d’un chat confiné dans une pièce.

Les signes les plus courants de l’inhalation de fumée sont des signes respiratoires. Les chats affectés peuvent tousser, avoir des haut-le-cœur ou se tenir debout avec le cou tendu. Une respiration laborieuse, un essoufflement, une augmentation de la fréquence respiratoire et une respiration sifflante peuvent également se produire.

La chaleur et les irritants contenus dans la fumée peuvent par ailleurs causer des dommages importants aux yeux. Les chats peuvent plisser les yeux en raison de la douleur, la troisième paupière peut rester relevée sur l’œil. Vous pouvez ainsi remarquer une inflammation et une rougeur des yeux (conjonctivite).

Des brûlures peuvent être observées autour de la face et du museau. Ces brûlures peuvent former des cloques ou apparaître comme des zones rouges et enflammées. Si les narines sont brûlées, vous pouvez constater un écoulement nasal ou des cloques visibles dans les narines.

Quels tests mon vétérinaire effectuera-t-il sur mon animal ?

Votre vétérinaire commencera probablement par une oxymétrie de pouls, des analyses de sang et des radiographies (rayons X) du thorax.

Un oxymètre de pouls est un appareil utilisé pour évaluer l’oxygénation du sang de votre animal. Il permet de déterminer l’efficacité du fonctionnement des poumons de votre chat et l’efficacité de l’apport d’oxygène à ses organes et tissus. L’oxymétrie de pouls peut cependant être inefficace en cas d’exposition au monoxyde de carbone.

Les anomalies des analyses sanguines peuvent aider votre vétérinaire à déterminer la gravité des lésions pulmonaires de votre animal. Les résultats des analyses sanguines peuvent guider les décisions de traitement de votre animal, tout en fournissant des informations permettant de mieux prédire son pronostic.

Les radiographies (rayons X) permettent à votre vétérinaire de déterminer l’étendue des lésions pulmonaires qui se sont produites. Dans la plupart des cas, ces changements sont visibles immédiatement. Dans de nombreux cas, toutefois, ces changements continueront à progresser pendant 48 à 72 heures après la blessure initiale. Les radiographies sont souvent répétées plusieurs fois au cours des 72 premières heures de traitement, ce qui permet à votre vétérinaire de surveiller les lésions pulmonaires de votre animal et d’adapter le traitement si nécessaire.

Un électrocardiogramme (ECG) peut également être effectué pour évaluer la fréquence et le rythme cardiaques de votre animal. La privation d’oxygène peut entraîner des lésions cardiaques, qui peuvent être détectées à l’aide de l’ECG.

La chaleur associée à l’inhalation de fumée et aux incendies entraîne souvent une ulcération des yeux. Par conséquent, votre vétérinaire peut effectuer une coloration de la cornée ou d’autres tests ophtalmologiques pour évaluer les yeux de votre chat et exclure des blessures telles qu’une ulcération de la cornée.

Comment traiter l’inhalation de fumée ?

Le traitement de l’inhalation de fumée dépend de la gravité des signes de votre chat. Dans la plupart des cas, les lésions liées à l’inhalation de fumée évoluent sur 48 à 72 heures ; par conséquent, vous pouvez vous attendre à ce que votre chat soit hospitalisé et surveillé pendant au moins 72 heures.

Dans les premiers stades, la plupart des cas d’inhalation de fumée sont traités par oxygénothérapie. L’oxygène élimine le monoxyde de carbone de la circulation sanguine, améliorant ainsi l’apport d’oxygène aux tissus de l’organisme. Votre chat peut être placé dans une cage à oxygène, où l’oxygène concentré peut être délivré de manière non stressante. Si votre vétérinaire ne dispose pas d’une cage à oxygène, il peut administrer de l’oxygène au moyen d’un masque facial ou de l’oxygène « flow-by » (en tenant un tube à oxygène près du visage de votre chat). Si votre chat présente un gonflement extrême des voies aériennes supérieures qui l’empêche de respirer, votre vétérinaire devra peut-être placer un tube de trachéotomie (tube respiratoire inséré dans la trachée) pour administrer de l’oxygène.

Votre vétérinaire placera probablement aussi un cathéter intraveineux (IV) dans votre chat. Ce cathéter permet d’administrer des liquides par voie intraveineuse, afin de maintenir les poumons humides et de diminuer le risque de complications. En outre, il se peut que votre chat ne veuille pas ou ne puisse pas boire d’eau pendant les premiers jours suivant l’inhalation de fumée, de sorte que des fluides IV peuvent être utilisés pour prévenir la déshydratation.