Comment savoir si un chat souffre ?

Douleur du chat : ce que nous savons !

Les vétérinaires ont fait de grands progrès dans la compréhension de la douleur chez les animaux de compagnie. Nous avons découvert qu’il est très probable que nous ne traitions pas suffisamment les animaux pour le niveau de douleur qu’ils ressentent.

Les spécialistes de la gestion de la douleur dans les soins vétérinaires ont un mantra qu’ils répètent souvent : « Assumez la douleur ». Si votre chat souffre d’une maladie diagnostiquée, la gestion de la douleur doit toujours faire partie du traitement.

L’arthrite, les maladies dentaires, les maladies des voies urinaires, les maladies osseuses et le cancer ne sont que quelques-unes des affections félines courantes connues pour être douloureuses. Si votre chat est atteint de ces maladies ou d’une autre affection, soyez vigilant et recherchez les signes indiquant que votre chat peut souffrir.

Signes de douleur chez le chat

L’International Veterinary Academy of Pain Management a créé une liste de contrôle des signes de douleur chez le chat que vous pouvez cocher et remettre à votre vétérinaire. Cela peut vous aider, ainsi que votre vétérinaire, à déterminer les diagnostics et les traitements qui aideront le mieux votre chat à se sentir mieux :

Liste de contrôle de la douleur chez le chat

Avant d’utiliser la liste de contrôle pour évaluer votre chat, familiarisez-vous avec certains des changements de comportement les plus courants qui peuvent être des signes de douleur chez le chat :

Changement du niveau d’activité
Un changement du niveau d’activité peut indiquer un malaise. Les chats peuvent devenir moins actifs et dormir plus d’heures qu’auparavant. Les chats raides et arthritiques peuvent être réticents à changer de position ou à sauter sur des surfaces élevées.

À l’inverse, les chats peuvent devenir plus actifs. Ils sont agités, se lèvent et se couchent de manière répétitive et semblent avoir du mal à s’installer confortablement.

Auto-mutilation

De nombreuses personnes associent les morsures et les léchages aux allergies. Les animaux de compagnie lèchent et mordent souvent de manière répétitive les zones douloureuses. Ils peuvent le faire si souvent qu’ils causent un traumatisme secondaire à leur corps sous forme de blessures, d’infections cutanées et de perte de poils.

Vocalisation

La plupart d’entre nous savent qu’un chat qui siffle ou grogne est un chat malheureux. Mais saviez-vous que les miaulements et les ronronnements peuvent être les signes d’un chat qui souffre ? Le ronronnement est généralement considéré comme un signe de contentement, mais certains chats ronronnent lorsqu’ils ont peur ou qu’ils souffrent. Cela est particulièrement vrai pour les chats ayant une personnalité facile à vivre ou douce.

Changement dans la routine quotidienne

Un chat qui perd soudainement l’appétit peut avoir trop mal pour manger ou avoir des nausées dues à une maladie.

Parfois, un chat qui a soudainement des accidents dans la maison, après avoir utilisé le bac à litière peut avoir trop mal à y entrer et sortir. Souvent, il a trop mal pour se rendre là où se trouve le bac.

Un chat de salon qui ne supporte plus d’être pris dans ses bras peut ressentir une douleur. Parfois cela se présente lorsqu’on le touche ou qu’on le caresse. Chacun de ces changements dans sa personnalité et ses préférences habituelles peut être le signe d’un problème médical.

Posture

Les chats se déplacent en traînant les pieds lorsqu’ils sont raides ; ils marchent avec beaucoup de précaution et évitent les sauts étonnants que nous avons l’habitude de voir. Un chat souffrant de douleurs abdominales peut avoir le dos voûté et rentrer son abdomen dans une posture de protection.

Vous pouvez également remarquer que le chat protège une certaine partie de son corps, qu’il ne veut pas être touché ou gratté ; il peut aussi boiter ou hésiter à mettre du poids sur un membre douloureux.

Expressions faciales

L’expression faciale peut être difficile à évaluer chez les chats, mais certains signes peuvent indiquer une douleur ou un malaise. Un regard vide, sans rien regarder, ou une expression « glacée », est courant chez les chats qui souffrent.

La Feline Grimace Scale est une échelle validée qui nous indique quelles expressions les chats utilisent lorsqu’ils souffrent. Elle a été créée par des vétérinaires de l’Université de Montréal. Vous pouvez même vous entraîner à l’aide de leur quiz.

Les chats en détresse peuvent également avoir les pupilles dilatées, ce qui constitue une réponse au stress de l’organisme. Contrairement aux chiens, les chats ne halètent pas normalement. Si vous remarquez que votre chat halète, en particulier lorsqu’il est au repos, emmenez-le chez votre vétérinaire pour qu’il l’évalue le plus rapidement possible.

Agressivité

Certains chats sont naturellement fougueux, alors que d’autres ne le sont pas. Il peut être difficile de savoir si un chat habituellement fougueux se montre soudainement agressif. Cependant, un chat normalement amical qui siffle, tape et mord tout à coup peut être un chat qui souffre.

La méchanceté hors de son caractère est une façon pour le chat de demander qu’on le laisse tranquille. Un chat qui siffle ou grogne lorsque vous le caressez ou tentez de caresser une certaine partie de son corps essaie de vous dire que cette zone lui fait mal.

Mauvais état du pelage

Les chats sont des experts en toilettage et passent jusqu’à cinq heures par jour à entretenir leur pelage soyeux. Cependant, la douleur causée par l’arthrite peut rendre difficile pour un chat de se contorsionner dans ses positions normales de toilettage.

La douleur en général peut rendre un chat trop inconfortable ou épuisé pour maintenir sa routine normale. Un chat qui cesse de se toiletter et commence à avoir l’air négligé peut souffrir et avoir besoin d’être évalué.